当作曲家创作一首作品时，音乐的结构至关重要。如何在保持乐曲整体感的同时，让音乐不停的流动并向前发展，是构思音乐结构时的一个最大的问题。

为了保持乐思从一个乐句不间断地流向下一个乐句，作曲家经常仿照一问一答的方式，或者一个陈述紧跟着一个回应的方式，把具有逻辑结构的音乐呈现给听众。

　　　这些“问－答”或者“陈述－回应”的乐句，是由乐曲的主题统一起来的，但是第一个乐句－也就是前提－有一个比较弱的终止，就像是给这个特定的乐思做出一个总结性的结论。两个月乐句放在一起，就是一个“乐段”，一系列乐段按照音乐的逻辑关系放在一起，就是一段完整的音乐了。

　　　使用乐段，是一个把短小的乐思扩大、发展的很有效的方法。一般的乐段都是对称的，也就是说，“问”和“答”两个乐句的小节数相同，长度相等。此外还有不对称乐段和双乐段，双乐段包含四个乐句，其中有两个作为“前提”乐句，两个作为“结果”乐句，是典型的ABAB格式。
下面的双乐段谱例出自海顿的《第104号交响曲》，这个双乐段的格式是ABAC。两个A乐句的终止都较弱，B乐句同样有一个弱终止，这些弱终止都是为了使　　　　音乐保持住向前发展的能量。C乐句用一个强终止来完成整个乐思。不对称的乐段由三个或五个相互联系的乐句组成，每个乐句的终止根据需要也有强弱之分。不过因为“问－答”或“陈述－回应”并不是对称的、等长的，所以不对称乐段也就比较少见。